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只有实行民主才能保证人民的监督，才能保持我们党的先进性，所以党内民主是党的生命。推进党内民主制度和民主作风建设，是学习实践科学发展观的重要内容，也是党风廉政建设取得成效的重要保障和有益经验。民主精神体现了党性原则、法治理念、平等思想和权利意识，是以人为本的政治素质基础，也是严格自律的道德情感基础，有利于廉洁自律情操的养成。各级领导干部必须培养民主精神，坚持民主作风，严格执行民主集中制。这是形势和任务的需要，也是党执政为民的体现。
“一把手”腐败多表现为缺乏民主作风
当前，对“一把手”监督难，致使“一把手”腐败现象高发是不争的事实。例如，媒体曾透露，有的地方查办的领导干部案件中，60%以上是“一把手”;某省有18个县(区)委书记因腐败被查处;辽宁省沈阳市慕马案被追究刑事责任的就有17人是党政部门“一把手”;湖北省襄樊市委原书记孙楚寅腐败案，牵涉“一把手”30余人。
“一把手”腐败案，有一个很普遍的突出特点，就是缺乏民主作风，霸气严重。如，沈阳市委原副书记、沈阳市原市长慕绥新唯我独尊，独断专行，连市委常委会也是说不参加就不参加。安徽省委原副书记王昭耀说:“人事安排，对当时的我来说，就是一句话的事，打个电话或者开会时给有关人员打个招呼就完事了。”湖南省郴州市委原书记李大伦官相十足、刚愎自用、办事不走程序是有名的。海南省东方市委原书记戚火贵说一不二，是典型的“土皇帝”，人称“东方市没有法律，只有戚火贵的‘指示’”。
这些腐败分子不仅腐败行为很典型，而且破坏民主集中制、唯我独尊、飞扬跋扈、一手遮天的霸道行径也十分典型。上述事实从反面生动地揭示了缺少对领导干部监督制约的不良后果，说明了必须高度重视、严肃看待领导干部的民主作风对廉洁自律的影响。
民主作风与廉洁自律水平具有相关性
尽管问题如此明显，但一些人对坚持民主作风的实践和重视程度仍不尽如人意，还存在邓小平曾指出的“不少地方和单位，都有家长式的人物，他们的权力不受限制，别人都要唯命是从，甚至形成对他们的人身依附”的那种情况。中央党校近年调查发现，领导干部只有8%关注政治改革，而“扩大党内民主”、“提升人民代表大会作用”等民主建设问题更受冷遇;一些单位在对干部的考核考察以及选拔使用中，并没有把能否坚持民主作风水平视为“德”或“才”的重要内容。有一些人不关心、不学习、不明白民主问题，甚至认为民主建设是党和国家的事，对个人并不重要;还有人认为人无完人，领导者独断专行，是工作方法问题，民主作风差是可以原谅的缺点，甚至认为这样的领导有魄力敢负责。现实中，持上述观点的大有人在。诸如此类的认识和做法，既不利于推进民主政治建设，也不利于促进党风廉政建设和强化领导干部廉洁自律。
民主不仅在政治上是腐败的天敌，在思想上也是腐败的克星。有民主才有真正的监督，才能促使领导干部正确对待人民群众，不凌驾于组织之上。削弱民主作风就意味着向专断和特权演变，而权力行使中的专断和特权是产生腐败的温床，对政党是这样，对个人也是如此。坚持民主作风对党风廉政建设具有固本培基、落实监督的长远意义;对防止个人腐败堕落，可起到针对性强、深入内心、实际效果突出的作用。
一名领导干部的民主作风与廉洁自律水平虽不能画等号，但二者具有逻辑和实际的相关性。
民主作风强，内心肯定会谦虚谨慎、尊重组织，以人民群众的意志和权利为重。能达到这种境界的人，自然能主动约束自己，具有较高的廉洁自律素养。相反，藐视民主，视民主为赘物，心目中肯定没有群众和组织的位置。他们崇尚特权，热衷一言堂，习惯家长作风，喜欢随心所欲自行其是。思想处于这种水平的人，必然会消极对待或积极反对约束、监督权力的民主制度、措施。带有这种特点的行为虽不一定是腐败行为，但二者具有行为方式的相似性和拒绝监督的同质性。因为，腐败分子以权谋私、权钱交易的行为见不得阳光，只得规避正常程序，回避集体决策，躲避他人视线，必然反对民主。排斥民主的权力不可能得到有效监督，会导致腐败的产生。缺乏民主、作风霸道的领导干部，虽不一定就是腐败分子，但很难做到严格自律、拒腐防变，有沦入腐败的巨大风险，很容易走上与腐败同流合污的歧途。
加强民主作风建设，增强反腐成效
在反腐败斗争中，不能舍弃对领导干部民主作风进行监督这一有力措施。由于腐败分子往往善于作秀，很多腐败行为又具有隐蔽性，所以存在对腐败行为监督难、发现难和查处难的实际问题。但是，一名领导干部有没有坚持民主作风，能不能执行民主集中制，时刻会有所表现，无法掩盖，不难了解并作出判断。故拓宽从民主作风着眼，警惕和防止腐败行为的监督途径，对消解腐败行为监督的困难具有实际作用。比如，对前面列举的那类贪官，如果不是简单地把暴露出的腐败行为当做评价标准，而是同样把民主作风状况纳入监督范围，就可以及时发现他们破坏民主集中制的恶劣作风，并作出相应评价，采取相关措施，那么，即使不能阻止他们沦为腐败分子，至少可以防止腐败行为恶性发展，从而避免更严重后果和更恶劣影响的产生。
我们党通过正反两方面的经验教训，真正明确民主的重要性，切实转变观念和作风，并大力加强民主作风建设的时日尚短，还在改革发展过程中。所以，某些领导干部民主作风暂时薄弱并不可怕，只要解放思想、改变观念，民主意识可以随着党和国家建设的进程不断加强。但是，对民主作风问题不重视，对不民主的行为视而不见或不以为非是令人担忧的，这样就失去了改善和强化民主作风的最重要条件，当然不利于党风廉政建设，会影响反腐败斗争的成效。
综上，应该按照党中央“坚持民主集中制原则，反对独断专行、软弱涣散”的要求，从反腐倡廉的角度，对领导干部民主作风问题，给予高度重视和有力监督。切实提高对民主问题的认识，弘扬民主作风，使之真正成为各级组织的执政理念和执政原则，成为领导干部党性修养、思想道德修养的重要内容和工作、生活的良好习惯。如此，随着社会主义民主和党内民主建设的发展，党风廉政建设就一定会取得更大成果。
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